DE LA SOCIÉTÉ ET DE LA CONVERSATIONG** et H** sont voisins de campagne, et leurs terres sont contiguës ; ils habitent une contrée déserte et solitaire. Éloignés des villes et de tout commerce, il semblait que la fuite d'une entière solitude ou l'amour de la société eût dû les assujettir à une liaison réciproque ; il est cependant difficile d'exprimer la bagatelle qui les a fait rompre, qui les rend implacables l'un pour l'autre, et qui perpétuera leurs haines dans leurs descendants. Jamais des parents, et même des frères, ne se sont brouillés pour une moindre suppose qu'il n'y ait que deux hommes sur la terre, qui la possèdent seuls, et qui la partagent toute entre eux deux je suis persuadé qu'il leur naîtra bientôt quelque sujet de rupture, quand ce ne serait que pour les est souvent plus court et plus utile de cadrer aux autres que de faire que les autres s'ajustent à nous. ÉD. 7.49J'approche d'une petite ville, et je suis déjà sur une hauteur d'où je la découvre. Elle est située à mi-côte ; une rivière baigne ses murs, et coule ensuite dans une belle prairie ; elle a une forêt épaisse qui la couvre des vents froids et de l'aquilon. Je la vois dans un jour si favorable, que je compte ses tours et ses clochers ; elle me paraît peinte sur le penchant de la colline. Je me récrie, et je dis Quel plaisir de vivre sous un si beau ciel et dans ce séjour si délicieux ! » Je descends dans la ville, où, je n'ai pas couché deux nuits, que je ressemble à ceux qui l'habitent j'en veux sortir. ÉD. 5.50Il y a une chose que l'on n'a point vue sous le ciel, et que selon toutes les apparences on ne verra jamais c'est une petite ville qui n'est divisée en aucuns partis ; où les familles sont unies, et où les cousins se voient avec confiance ; où un mariage n'engendre point une guerre civile ; où la querelle des rangs ne se réveille pas à tous moments par l'offrande, l'encens et le pain bénit, par les processions et par les obsèques ; d'où l'on a banni les caquets, le mensonge et la médisance ; où l'on voit parler ensemble le bailli et le président, les élus et les assesseurs ; où le doyen vit bien avec des chanoines ; où les chanoines ne dédaignent pas les chapelains, et où ceux-ci souffrent les chantres. ÉD. 4.51Les provinciaux et les sots sont toujours prêts à se fâcher, et à croire qu'on se moque d'eux ou qu'on les méprise il ne faut jamais hasarder la plaisanterie, même la plus douce et la plus permise, qu'avec des gens polis, ou qui ont de l'esprit. ÉD. 4.52On ne prime point avec les grands, ils se défendent par leur grandeur ; ni avec les petits, ils vous repoussent par le qui vive. ÉD. 5.53Tout ce qui est mérite se sent, se discerne, se devine réciproquement si l'on voulait être estimé, il faudrait vivre avec des personnes estimables. ÉD. 5.54Celui qui est d'une éminence au-dessus des autres qui le met à couvert de la repartie, ne doit jamais faire une raillerie y a de petits défauts que l'on abandonne volontiers à la censure, et dont nous ne haïssons pas à être raillés ce sont de pareils défauts que nous devons choisir pour railler les des gens d'esprit, c'est le privilège des sots ils sont dans le monde ce que les fous sont à la cour, je veux dire sans conséquence. ÉD. 4.57La moquerie est souvent indigence d' le croyez votre dupe s'il feint de l'être, qui est plus dupe de lui ou de vous ?59Si vous observez avec soin qui sont les gens qui ne peuvent louer, qui blâment toujours, qui ne sont contents de personne, vous reconnaîtrez que ce sont ceux mêmes dont personne n'est content. ÉD. 4.60