Au fil des douze Livres qui constituent Fables choisies, mises en vers, se déploie le grand spectacle du monde, étonnant dans sa diversité, déconcertant dans sa cruauté et sa douceur. Parmi tous les genres pratiqués par La Fontaine 1621-1695, ce sont ses fables qui ont émerveillé ses contemporains et lui ont apporté la des textes retenus ici est un petit chef-d’œuvre où bêtes des bois et des champs, travesties en humains, incarnent les défauts et les vices que le poète dénonce avec une ironie d’autant plus redoutable qu’elle est tout en retenue. Ambitieux, flatteurs, fourbes, vaniteux, brutaux sont croqués avec un art qui puise à tous les registres, réalisme, fantaisie, fantastique, et joue d’une langue raffinée et originale, où l’archaïsme côtoie le trivial et l’emphase le raccourci kaléidoscope étourdissant ne pouvait qu’inspirer les illustrateurs. C’est ainsi que des artistes, aujourd’hui célèbres et d’autres anonymes ou oubliés, mais tous avec un plaisir évident, ont donné libre cours à leur talent pour accompagner les fables que nous admirons depuis 350 ans. Ont ainsi vu le jour d’innombrables ouvrages propres à susciter l’intérêt renouvelé du public et des bibliophiles ces derniers, Auguste Erhard 1847-1931, journaliste, auteur oublié de romans, de poésies et de pièces de théâtre, a rassemblé un grand nombre d’éditions des œuvres de La Fontaine. Léguées en 1931 à la bibliothèque de l’Institut, elles sont aujourd’hui conservées dans le fonds pistes pédagogiques, proposées en liaison avec l’opération Un Livre pour les vacances » mise en place par le ministère de l’Éducation nationale en 2018 et renouvelée en 2019, sont conçues à l’aide d’images choisies parmi les milliers d’illustrations de cette collection unique. Un même mouvement les anime un balancement entre texte et image, propre à susciter l’étonnement, l’admiration, la curiosité et le sourire !